نفت خام موجود در شیل ها که دارای هیدروکربن های سنگین بوده و کروژن نام دارد، از دیرزمان برای سرخ پوستان مقیم امریکا شناخته شده بود. افزون بر صد سال است که در مورد چگونگی استخراج و تبدیل کروژن به نفت خام، بررسی و پژوهش می شود. کشورهای اروپای از قبیل سوئد، فرانسه، اسپانیا، استونی و همچنین آفریقای جنوبی و چین، برای ساخت فرآورده های مایع و گاز از کروژن پیشرفت هایی کرده اند.

شیل های نفتی انواع گوناگون دارد و ازنوع مرغوب آن می توان حدود 130 لیتر نفت از هر تن به دست آورد. ذخایر قابل استحصال نفت از

از شیل های نفتی، بیش از 2000 میلیارد بشکه(حدود دو برابر ذخایر اثبات شده نفت خام) برآورد شده است که بیشترین آن در ایالات مرکزی کشور امریکا  است. به علت غیر اقتصادی بودن استفاده از این ذخایر، بررسی های زیادی در مورد این منابع نشده است و از این جهت، ذخایر احتمالی آن چندین برابر رقم ذکر شده پیش بینی می شود.