نفت ممكن است بوسيله تجزيه باكتريايي دگرسان شود. تجزيه باكتريايي سبب سنگين تر شدن و گرانروي بيشتر نفت مي شود.
جريان آب هاي زيرزميني معمولاً سبب تجزيه نفت مي شود، زيرا جريان آب با خود تركيبات سبك تر و فرارتر نفت را مي شويد كه به اين پديده، آبشويي (water washing) گفته مي شود. در مجموع، نفت در سطح و اعماق خيلي كم به علت فعاليت باكتريايي، سنگين تر و گرانروتر است
جريان آبهاي زيرزميني و فعاليت باكتريايي باعث تشكيل نفت سنگين و نهشته هاي ماسه قيري (tar sand) مي شود. درغرب كانادا، ماسه هاي قيري كرتاسه از نوع

 آروماتيك آسفالتيك غني از گوگرد هستند كه به طور تخميني حدود 3 تريليون بشكه ذخيره درجاي نفت (oil in place) آن ها مي باشد. نفت هاي موجود در اين ماسه ها در محيط هاي دلتايي يا آبرفتي ته نشين شده اند.
منشاء ماسه هاي قيري هنوز مورد بحث است. سؤال اين است كه آيا اين نفت نابالغ است يا اينكه نفت بالغي بوده كه بعداً تجزيه شده است. طرفداران منشأ نابالغ، اعتقاد دارند كه تركيب شيميايي نفت نشانگر عدم تحمل بلوغ حرارتي است. از طرف ديگر، طرفداران تئوري تجزيه، اعتقاد دارند كه ماسه هاي قيري در اثر تجزيه نفت سبك در مخزن حاصل آمده است.
 www.bitumen.loxblog.com